波纹管在工作时，有的承受内压，有的承受外压，例如波纹膨胀节和金属软管在多数情况下其波纹管承受内压，而用于阀门阀杆密封的波纹管一般情况下承受外压在这里主要分析波纹管承受内压时的应力，波纹管承受外压的能力一般情况下高于耐内压能力。随着波纹管的广泛应用，人们对波纹管的应力进行大量的分析研究和实验验证工作，提出了许多供工程设计使用的计算公式、计算程序和图表。但是，有的方法由于图表或程序繁复使用不方便，有的方法假设条件不是过于简化就是过于理想，难以保证使用上的，不少方法未能为工程界所接受。因此，真正符合实用要求的方法为数不多。应用比较普遍的方法有如下两种：

　　1．数值法计算波纹管应力

　　假定波纹管的全部波纹都处于同一条件下，在计算时只研究波纹管波纹的单个半波。这样，在研究中就不考虑端部波纹，虽然端部波纹的边界条件与中间波纹有所不同。数值法是根据E．列斯涅尔对于变壁厚回转薄壳产生轴向对称变形时所列的非线性方程来解的。在推导E．列斯涅尔方程时，应用了薄壳理论的一般假定，其中包括：与环壳曲率主半径相比厚度很小的假定；材料的均一性和各向同性的假定。采用上述假定也会给计算带来一定的误差。因为在制造波纹管时，管坯的轧制，拉深和随后的波纹塑性成形会造成材料力学性能上的各向异性和不均匀性。

　　2．美国EJMA 应力计算方法

波纹管是指用可折叠片沿折叠伸缩方向连接成的管状弹元件。波纹管在仪器仪表中应用广泛，主要用途是为开口端固定，密封端处于自由状态，并利用辅助的螺旋弹簧或增加弹性。工作时在内部压力的作用下沿管子长度方向伸长，使活动端产生与压力成一定关系的位移。活动端带动指针即可直接指示压力的大小。波纹管常常与位移传感器组合起来构成输出为电量的压力传感器，有时也用作隔离元件。由于波纹管的伸展要求较大的容积变化，因此它的响应速度低于波登管。波纹管适于测量低压。

金属波纹管经热浸镀锌进行金属防腐处理时，热浸镀锌使用的锌应为1号或0号锌。金属波纹管的锌附着应合要求。锌的附着力用法测定，锌层厚度也可直接用镀层测厚仪测定。如有争议，采用法作为仲裁试验方法。金属波纹管表面涂层应均匀完整，颜色一致，表面实用光滑，不得流挂、滴瘤或多余结块。电镀件的表面应无漏镀、露铁等缺陷。热浸镀锌后，应对螺纹构件进行清洁或离心处理。金属波纹管的锌层应均匀，样品用硫酸铜溶液腐蚀5次，不泛红。金属波纹管的新层应与母材结合牢 固，锤击试验后镀锌层不得剥落或鼓包。

波纹管采用奥氏体不锈钢材料或按用户要求的材料制造，具有优良的柔软性，耐蚀性，耐高温性（－235℃ ～ ＋450℃)，耐高压性（为32MPa），在管路中可对任何方向进行连接，用以温度补偿和吸收振动、降低噪声、改变介质输送方向、消除管道间或管道与设备间的机械位移等，双法兰金属波纹软管对有位移、振动的各种泵、阀等的柔性接头适用。

温度：波纹管的工作温度范围为（-253 ~600）℃。(在高温下工作的波纹管所使用的材料要有足够的热稳定性。工作温度升高，材料的弹性模量下降，从而导致波纹管的刚度、耐压力和疲劳寿命的降低。在低温下使用的波纹管材料，需有良好的低温性能。在低温下，材料的脆性对表而缺陷敏感，因此，对材料的表面质量应严格控制)。